El pasado 14 de mayo de 2025, los doctores Lucía Sevilla (R2 de Medicina Interna) y Antonio Paredes (Unidad de Cuidados Paliativos Oncológicos) compartieron en sesión clínica un caso didáctico sobre el abordaje del dolor refractario en un paciente oncológico. A través del recorrido clínico de un varón de 50 años con adenocarcinoma de páncreas estadio IV, se exploraron los fundamentos clínicos y éticos de la rotación de opioides (ROP), sus límites y la necesidad de un enfoque humanista cuando los recursos terapéuticos resultan insuficientes. Durante el ingreso, se realizaron hasta tres rotaciones de opioides (morfina ⟶ oxicodona ⟶ metadona), todas con respuesta clínica insuficiente. A pesar del ajuste prudente de dosis, el paciente continuaba con dolor severo y expresó explícitamente pensamientos de muerte, en un contexto de sufrimiento físico y emocional profundo. La propuesta de analgesia intratecal fue rechazada, y, tras consenso con el paciente y su entorno, se optó por sedación paliativa. La ROP consiste en sustituir un opioide fuerte por otro con el objetivo de mejorar la analgesia o reducir efectos adversos. Se estima que hasta un 25% de los pacientes oncológicos requieren esta estrategia por mal control del dolor o intolerancia a un opioide específico. Aproximadamente el 65% de las rotaciones tienen éxito clínico, pero el caso presentado ilustra una de las situaciones más difíciles: el fracaso terapéutico a pesar de una aplicación rigurosa del protocolo. El enlace para la descarga de la presentación se encuentra a continuación.